Γράφει η ΕΛΕΝΗ ΣΑΒΒΑΡΙΚΑ
Η Dorothea Lange (πραγματικό όνομα Dorothea Margaretta Nutzhorn), γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1895 (Χόμποκεν, ΗΠΑ. Γενέθλιος τόπος και του Alfred Stieglitz) και απεβίωσε στις 11 Οκτωβρίου 1965 (Σαν Φρανσίσκο, ΗΠΑ). Τα παιδικά της χρόνια σημαδεύτηκαν από την πολιομυελίτιδα που πέρασε σε ηλικία 7 ετών με αποτέλεσμα την αποδυνάμωση του δεξιού ποδιού της αλλά και του παράξενου βαδίσματός της. Ένα ακόμη πλήγμα ήταν και η εγκατάλειψη του πατέρα της στα 12 της χρόνια. Για την ασθένεια της είπε:
“Αυτό ήταν το πιο σημαντικό πράγμα που μου συνέβη. Με διαμόρφωσε, με οδήγησε, με δίδαξε, με βοήθησε και με ταπείνωσε”.
Την περίοδο 1914-1917 παρακολούθησε στη Νέα Υόρκη το Training School for Teachers και αποφάσισε να γίνει φωτογράφος, επηρεασμένη από τις επισκέψεις της στον φωτογράφο Arnold Genthe. Από το 1917 έως το 1918 παρακολούθησε ένα πρόγραμμα φωτογραφίας που διοργάνωσε ο Clarence H. White στο Πανεπιστήμιο Columbia. Το 1918 μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο και το 1919 ίδρυσε ένα επιτυχημένο στούντιο πορτρέτου, κυρίως της κοινωνικής ελίτ της πόλης. Το 1920 παντρεύτηκε τον γνωστό ζωγράφο Maynard Dixon, με τον οποίο απέκτησαν δύο γιους, τον Daniel, γεννημένο το 1925, και τον John, που γεννήθηκε το 1930.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 άρχισε να πειραματίζεται με φωτογραφίες τοπίων και φυτών.
Με το οικονομικό κραχ του 1929, η Lange αποφάσισε να ψάξει για θέματα εκτός του στούντιο της. Οι φωτογραφίες της, των ανέργων, των άστεγων, των δυστυχισμένων και των γεγονότων από τη περίοδο της μεγάλης ύφεσης, την οδήγησαν στην απασχόλησή της στην Υπηρεσία Γεωργικής Ασφάλειας (FSA).
Το 1935, διαζευγμένη από τον Dixon, παντρεύτηκε τον οικονομολόγο Paul Taylor (καθηγητή οικονομικών στο Barkley) με τον οποίο ανέδειξαν την αγροτική φτώχεια και την εκμετάλλευση των μεταναστών. Εκείνη με τις φωτογραφίες της και εκείνος με τα οικονομικά δεδομένα. Οι φωτογραφίες της προσέλκυσαν το κοινό στη δυστυχία των φτωχών και έγιναν εικόνες μιας ολόκληρης εποχής, επηρεάζοντας έτσι την ανάπτυξη της φωτογραφικής τέχνης. Μια από τις εμβληματικές της φωτογραφίες – ίσως η πιο γνωστή της φωτογραφία – είναι η φωτογραφία “Migrant Mother” (1936) (το όνομά της : Florence Owens Thomson).
Το 1950 ξεκίνησε να κάνει σεμινάρια φωτογραφίας και από το 1954 δούλευε ως ανεξάρτητη φωτογράφος.
Στις 11 Οκτωβρίου 1965 η Lange (70 ετών) πεθαίνει από καρκίνο του οισοφάγου, στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας. Τρεις μήνες αργότερα, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Νέας Υόρκης (ΜΟΜΑ) παρουσίασε μια αναδρομική έκθεση της δουλειάς της, στην οποία η Lange είχε βοηθήσει στην επιμέλεια. Ήταν η πρώτη αναδρομική έκθεση γυναίκας φωτογράφου που πραγματοποιήθηκε στο MoMA.
